La connectivité est vitale pour la conservation des lions du désert et la protection de l'homme.

Bien qu'ils aient frôlé l'extinction au début des années 90, les lions du désert de la Skeleton Coast et du nord-ouest de la Namibie, grâce au travail de pionnier du célèbre défenseur de l'environnement Philip (Flip) Stander, ont non seulement survécu, mais se sont également reproduits et ont prospéré. Leur nombre est passé de 20 lions en 1992 à une centaine aujourd'hui et, bien que les lions puissent constituer une menace pour les éleveurs et les communautés locales voisines, il est possible, grâce à une communication efficace et rapide, de protéger tout le monde et tous les animaux. Rien de tout cela ne serait possible sans la technologie et la communication fournies par Paratus Namibia.

En s'adaptant à leur environnement difficile, les lions du désert chassent uniquement les phoques et les cormorans sur la Skeleton Coast. Le Desert Lion Conservation Trust (DLCT) signale que ces lions ne s'aventurent pas plus loin à l'intérieur des terres pour tuer le bétail domestique, alors que leurs proies naturelles sont rares. "Nos recherches montrent qu'il ne s'agit pas seulement d'un comportement unique parmi tous les lions d'Afrique", explique Flip, "mais elles révèlent également que ces lions de plage peuvent survivre uniquement grâce à leurs prises marines et qu'ils tirent tout ce dont ils ont besoin de ce qu'ils chassent sur la plage".   

Menace sur la symbiose homme-lion

Un problème majeur se pose pendant la saison de pêche annuelle de Torra Bay, en décembre et janvier, lorsque des milliers de pêcheurs enthousiastes descendent dans la région. En raison de ce conflit potentiel, Flip Stander a passé 25 jours en décembre et janvier à camper dans la zone pour observer les lions et alerter les humains de tout danger imminent (à l'aide de lampes stroboscopiques clignotantes). "L'inquiétude est que si la chasse des lions est interrompue ou si l'environnement est perturbé, il pourrait y avoir un conflit entre l'homme et le lion, ce qui perturberait le mode de survie de beaucoup de ces lions. En observant une lionne en particulier, nous avons constaté que, malgré la présence de nombreux "touristes" intéressés, nous avons pu les dissuader de s'approcher de la lionne. Ce qui est vraiment étonnant, c'est que la lionne s'est très vite adaptée au grand nombre de véhicules présents dans la région. Elle a par exemple traîné ses prises d'otaries à fourrure sur plus de 4 km à l'intérieur des terres et a passé moins de temps sur la plage, désormais occupée par les pêcheurs à la ligne.

Barney Harmse, président exécutif de Paratus, déclare : "Le travail de Flip Stander est très important - pour notre patrimoine culturel unique et pour la protection des personnes et des animaux. L'aide que nous lui apportons pour qu'il reste connecté et que ses rapports et alertes puissent être envoyés à temps est d'une importance capitale, et nous sommes fiers de pouvoir l'aider de cette manière".

Le Desert Lion Conservation Trust a établi une station de recherche à Mowe Bay, dans le parc national de Skeleton Coast, où toutes les données sont collectées, analysées et stockées, et où les messages d'alerte sont générés. La station de recherche de Mowe Bay est actuellement équipée d'un système VSAT Paratus utilisant le progiciel P-A-Y-G d'Omajova. Harmse ajoute : "Le Desert Lion Conservation Trust effectue un travail d'une importance vitale, non seulement pour les lions et les communautés locales, mais aussi pour le tourisme local, car les lions du désert suscitent un intérêt croissant dans le monde entier. Il est essentiel que nous maintenions le DLCT en contact et que nous l'aidions à conserver ses données, à les transmettre rapidement et à les surveiller.

"Lorsque je suis au milieu de nulle part, lorsque mes collègues qui surveillent les lions travaillent à distance, à des kilomètres de toute autre forme de vie que les lions, nous dépendons des communications. Sans elles, nous ne pourrions pas travailler efficacement ; sans elles, des personnes et du bétail pourraient périr ; sans elles, les lions ne pourraient pas être compris, laissés tranquilles et respectés."

Comme l'explique Flip : "Il est très important que ces lions soient protégés. Il est tout aussi important qu'ils soient surveillés et que, grâce à la compréhension de leur comportement, de leurs besoins de survie et de leurs déplacements, nous puissions alerter les communautés de la présence de lions dans leur voisinage. Elles peuvent alors protéger leur bétail et se protéger elles-mêmes. Sans communication sur les activités quotidiennes de ces lions, le travail ne pourrait pas être couronné de succès, les alertes ne seraient pas émises et nous travaillerions tous "dans l'obscurité", ce qui aurait des conséquences désastreuses.

A propos des lions du désert et du DLCT

Dans le nord-ouest de la Namibie, une petite population de lions adaptés au désert a survécu à un climat hyperaride et à l'expansion de l'homme, alors que le reste de l'espèce est en déclin dans le reste de l'Afrique, où l'homme domine dans les régions plus tempérées et plus productives. Une centaine de lions sont répartis entre l'océan, les dunes de sable et les montagnes escarpées du nord du désert de Namibie ; une zone de 50 000 km2 qui comprend des réserves communales, des concessions touristiques et minières et des zones d'élevage. Les lions sont adaptés de manière unique à l'environnement désertique et ont un comportement que l'on ne retrouve nulle part ailleurs en Afrique. Étant les seuls lions à se nourrir d'espèces marines, telles que les otaries à fourrure du Cap et les cormorans, dans les zones intertidales le long de la Skeleton Coast, ils sont devenus l'une des principales attractions de l'industrie touristique en plein essor de la Namibie. Les communautés pastorales locales subissent cependant des pertes annuelles importantes dues à la prédation des lions sur leur bétail. Pour protéger leurs moyens de subsistance, les habitants abattent ou empoisonnent souvent les lions, ce qui a des répercussions négatives sur la petite population. L'atténuation et la gestion efficace du conflit homme-lion sont essentielles à la conservation de l'espèce et à la croissance du tourisme en Namibie. Le Desert Lion Conservation Trust a étudié l'écologie et le comportement des lions au cours des 22 dernières années et a utilisé ces informations pour élaborer un plan de gestion des conflits homme-lion qui a été approuvé par le ministère de l'Environnement et du Tourisme dans le cadre de la politique nationale namibienne de gestion des conflits homme-faune. En substance, le travail du DLCT :

• Collecte de données écologiques de base sur la dynamique des populations, le comportement et les déplacements des lions.
• Surveillance des principaux paramètres écologiques et biologiques de la population de lions du désert.
• Contrôler la fréquence et l'impact des conflits entre les hommes et les lions.
• Élaborer des solutions aux conflits entre l'homme et le lion et contribuer à leur mise en œuvre.
• Développe et promeut des éco-safaris spécialisés pour les lions et d'autres formes d'utilisation durable. 
• Collabore avec le gouvernement, les communautés locales et les ONG pour faire progresser la conservation des lions. 
• Met des informations importantes à la disposition du monde entier, par le biais de publications et de l'internet.

À propos de Paratus

Paratus est le réseau de qualité de l'Afrique. Tourné vers l'avenir, l'investissement du groupe dans l'infrastructure souligne son engagement à long terme à transformer l'Afrique par le biais d'une infrastructure numérique et d'un service à la clientèle exceptionnels. Paratus est géré par une équipe opérationnelle passionnée et professionnelle dans sept pays africains : l'Angola, le Botswana, la RDC, le Mozambique, la Namibie, l'Afrique du Sud et la Zambie. Le réseau étendu de l'entreprise fournit un service axé sur la connectivité par satellite dans plus de 35 pays africains à un grand nombre de connexions par satellite de clients à travers l'Afrique. Cela permet de connecter les entreprises africaines à travers le continent et d'offrir un service d'excellence de bout en bout. L'empreinte du groupe s'étend au-delà de l'Afrique jusqu'à des points de présence internationaux en Europe, au Royaume-Uni et aux États-Unis.  

Né et élevé en Afrique, Paratus voit grand et étend son empreinte pour fournir le réseau de qualité de l'Afrique. En comprenant les opportunités uniques que l'Afrique offre aux entreprises et aux particuliers pour briser les frontières et se connecter sans limites, Paratus s'engage à mettre la barre plus haut pour fournir une connectivité de qualité en Afrique. 

Publié par Wired Communications au nom de Paratus le 28 avril 2023

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