Steady as he goes
Pour conquérir la haute mer, il faut un bon capitaine et un habile timonier. L'homme qui, chez Paratus, est chargé de mener à bien les ambitions du groupe au cours des cinq prochaines années possède non seulement l'expérience, le savoir-faire et l'esprit nécessaires pour y parvenir, mais il n'est pas du tout intimidé par certaines des tâches les plus redoutables auxquelles il devra s'attaquer de front. Voici Schalk Erasmus, directeur des opérations du groupe Paratus et PDG désigné.
Paratus s'est fixé des objectifs ambitieux et audacieux (BHAG) pour doubler ses revenus au cours des cinq prochaines années. Tout récemment, Schalk Erasmus a été élu par ses pairs au poste de PDG du groupe - à compter du 1er août 2022. Alors que le groupe croît et se développe à un rythme effréné, Erasmus veillera à ce qu'il navigue en douceur. Il contribuera à fournir l'environnement sûr dont nous avons besoin lorsque les alizés soufflent et lorsque les choses se compliquent. Il est professionnel, extrêmement compétent, très apprécié de ses collègues et de ses pairs du secteur... et il est prêt à mettre les voiles.
Et qui de mieux pour ce poste qu'un homme qui non seulement fait partie de l'entreprise depuis 18 ans et qui a été responsable de nombreuses interventions majeures du groupe au fil des ans, mais qui a également la bonne personnalité pour mener le groupe au niveau supérieur ? Il a été au cœur des opérations et, jusqu'à cette récente élection, il était le directeur des opérations du groupe. Il connaît et comprend toutes les facettes de l'entreprise et il est désireux de faire passer l'entreprise au niveau supérieur.
Le livre que Schalk Erasmus vient de lire et auquel il se réfère encore s'intitule "Sales is a life skill" de Barry Mitchell. Cela vous donne immédiatement un aperçu de la façon dont cet homme fonctionne. Il est conscient que des compétences sont nécessaires à tous les niveaux et que la clé du succès réside dans l'affinement de ces compétences. Mais il sait qu'il ne peut pas réussir seul, car il est conscient que le leadership est une question d'inspiration et de persuasion plutôt que de contrôle abject de la gestion. Il aime se débattre avec les nuances qui permettent de faire des affaires de la meilleure façon possible. Il aime apprendre et prend autant de plaisir à appliquer ces connaissances dans son "entraînement" quotidien au bureau. Et il s'agit bien d'un entraînement, car sa journée est disciplinée et commence tôt, avec une planification effectuée deux heures avant l'arrivée des autres au bureau. Le reste de sa journée est un tourbillon d'activité, car il passe des plans à l'action.
Alors qu'il entre dans une phase de transition en reprenant le rôle de PDG du groupe, il travaille plus étroitement que jamais avec l'actuel PDG du groupe (et bientôt président exécutif), Barney Harmse. Erasmus a toujours cherché à comprendre comment libérer le potentiel en Afrique, car cela souligne la vision du groupe de transformer l'Afrique grâce à une infrastructure numérique et un service client exceptionnels. "Notre objectif est de doubler le chiffre d'affaires au cours des cinq prochaines années", explique Erasmus. "Et notre plan consiste à nous développer dans les pays d'Afrique centrale et occidentale pour y parvenir."
Parti d'une start-up il y a 20 ans, Paratus a déjà atteint ses objectifs et est devenu un acteur majeur des télécommunications avec une empreinte impressionnante en Afrique. Posséder sa propre infrastructure, mettre en place des équipes d'experts dans sept pays d'Afrique australe, et servir les clients sur tout le continent avec un service de réseau de qualité et sans faille - telles sont les pierres angulaires du succès du groupe Paratus jusqu'à présent.
Grâce à son réseau étendu, le groupe Paratus dessert également des clients dans plus de 30 pays africains ; il est le partenaire désigné pour l'atterrissage du câble sous-marin Equiano en Namibie ; et il a déjà construit quatre de ses propres centres de données dans trois pays africains.
Erasmus est l'une des personnes les plus concentrées que l'on puisse rencontrer, et l'homme qui assurera la cohérence et l'excellence de la livraison du produit, où que ce soit. Avec ses codirecteurs, il est un défenseur absolu de la haute qualité et de la promesse de Paratus d'être le réseau de qualité de l'Afrique. Lorsqu'on lui demande s'il fera les choses différemment dans son nouveau rôle, Erasmus est modeste, humble même. "Je veux d'abord analyser ce qui se passe dans chaque coin du continent où nous opérons et comprendre quelles sont les perceptions de l'intérieur et de l'extérieur de l'entreprise. Je verrai ce qu'il faut changer, le cas échéant, et je m'emploierai ensuite à apporter ces changements. Cela dit, je suis heureux de dire que notre dernier audit a révélé que la grande majorité de notre personnel Paratus est heureuse dans son travail et c'est une base merveilleuse pour commencer.
"Alors que nous poursuivons notre expansion dans de nouveaux territoires, je prévois d'identifier et de nommer une équipe A qui sera la personne à contacter pour tout domaine ou expertise. Je veux également me concentrer sur l'amélioration de la communication interne. Après tout, la communication est à la source de tout ce que nous faisons dans la vie et si vous parvenez à la mettre en place dans votre propre cour, vous pouvez être sûr de l'effet d'entraînement. Nous devons tenir compte de ces éléments au fur et à mesure de notre croissance, car ce sont nos collaborateurs qui feront de nos objectifs une réalité. Nous devons avoir tout le monde de notre côté et susciter leur enthousiasme et leur adhésion au plan."
Bien qu'Erasmus ait un œil sur tout, y compris sur ses projets récents qui incluent la station d'atterrissage d'Equiano, le plus récent des centres de données de Paratus à Windhoek et le déblocage du canal de gros, il regarde toujours vers l'avant. Il croit fermement en l'internet et est déterminé à ce que Paratus contribue à lancer la prochaine vague de connectivité qui permettra aux gens de vivre davantage dans leur vie, où le contenu est diffusé de manière transparente et rapide, un contenu qui contribuera à transformer l'Afrique et à inspirer ses habitants pour qu'ils vivent mieux et de manière plus épanouie. "C'est la voie que nous voulons emprunter", déclare M. Erasmus. "Nous avons un tel potentiel ici en Afrique et, grâce à une connectivité et une livraison de qualité, nous pouvons aider à libérer ce potentiel. C'est une perspective très excitante pour nous tous."
Stable, résolu et dévoué à la cause, Erasmus est prêt à mener le groupe Paratus vers un succès encore plus grand dans la réalisation de ses plans ambitieux. Qui sait, il pourrait même tracer une route vers de nouveaux rivages à l'avenir.
