Existe um tipo específico de homem em África que não recua perante os desafios, mas, pelo contrário, procura-os. Trata-se de um homem que não só aprecia um bom desafio, como também colhe os frutos do mesmo. Apresentamos-vos Rolf Mendelsohn, um dos cofundadores, Diretor Técnico e, atualmente, Diretor de Operações designado para a África Central e Ocidental do Grupo Paratus.
Um homem de ação em África
Rolf Mendelsohn pode ser descrito como um homem confiante, analítico e ambicioso. Faz parte de uma equipa de sócios fundadores que, nos últimos 20 anos, tem vindo a liderar a expansão do grupo para novos territórios em África. Rolf é um dos cofundadores originais do Grupo Paratus e tem sido, nos últimos sete anos, o diretor executivo da Paratus Angola (anteriormente ITA). É fluente em português e alemão e está atualmente a aprender francês, à medida que o grupo se expande para mais países de língua francesa; empenha-se em aprender tudo o que puder sobre o que quer que o ajude a ter mais sucesso no terreno, independentemente de onde se encontre.
Uma das conquistas mais recentes foi o acordo celebrado no « DRC » pela Paratus, em conjunto com o seu parceiro local, a GBS, para ativar centenas de quilómetros de fibra ótica desde a estação de aterragem de cabos em Muanda até Kinshasa. Rolf tem como objetivo expandir os negócios no « DRC » e noutros países da África Central e Ocidental, como explica: «DRC é um mercado enorme para nós. Com nove países vizinhos e 100 milhões de habitantes, é um país repleto de desafios. É um mercado difícil de conquistar, mas a nossa experiência de 20 anos a fazer negócios na África Ocidental ensinou-nos a lidar com esses desafios. O nosso plano é expandir a nossa presença na região e integrá-la na nossa rede noutras partes do continente — e, em especial, no nosso centro de operações em Angola. Isto será benéfico tanto para a DRC como para os nossos clientes noutros locais. Isto vai acontecer.»
O equilíbrio certo ao fechar um negócio é um pré-requisito, como Mendelsohn sabe muito bem. «É preciso ter paciência, saber ouvir e não desistir.» Este instinto inato confere a Mendelsohn uma vantagem distinta, ao mesmo tempo que equilibra e complementa o seu espírito de aventura e a sua coragem. «Acho que é importante percorrer um caminho repleto de desafios. Dessa forma, é possível superar com confiança os medos nesse país, sabendo que não se está a fugir de nada.»
Como se pode facilmente imaginar, não existe uma solução única para toda a África, devido às diferentes culturas, economias, costumes e línguas, que têm de ser explorados e compreendidos. Em DRC, por exemplo, onde as infraestruturas, a conectividade, as estradas e os sistemas ferroviários são todos muito precários, existe uma cultura forte e essencial de reciclar tudo. «Eles poderiam ensinar muito aos países do primeiro mundo sobre a verdadeira valorização das coisas e como fazê-las durar mais tempo. Estão a reciclar tudo o que podem em DRC, porque precisam de o fazer — e fazem-no sem se queixarem.»
«Queremos trabalhar com eles e dar-lhes o que precisam, dentro do seu quadro. Eles têm uma economia circular mais eficiente do que a maioria das que se esforçam por alcançar esse objetivo.»
Esta filosofia reflete a visão do grupo de transformar África através de infraestruturas digitais e de um serviço ao cliente excecionais. «O nosso objetivo é duplicar as receitas nos próximos cinco anos através da expansão para países da África Central e Ocidental.»
Tendo começado como uma start-up há 20 anos, a Paratus é já um dos principais operadores de telecomunicações, com uma presença impressionante em África. Dispor da sua própria infraestrutura, formar equipas especializadas em sete países da África Austral e prestar um serviço de rede de qualidade e sem interrupções a clientes em todo o continente – estes são os pilares do sucesso do grupo Paratus até ao momento.
O Grupo Paratus também dispõe de pontos de presença (PoPs) nos EUA, no Reino Unido e na Europa e presta serviços em mais de 35 países africanos através de redes de fibra ótica, micro-ondas e satélite; foi o parceiro designado para a aterragem do cabo submarino Equiano da Google em Namibia (que foi aterrado no início de julho); e já construiu quatro dos seus próprios centros de dados em três países africanos.
Quando questionado sobre as novas tecnologias, Mendelsohn mostra-se entusiasmado, mas igualmente empenhado em não revelar demasiado. «Os satélites serão sempre uma parte importante das soluções de conectividade em África e estão a acontecer grandes avanços no domínio dos satélites de órbita terrestre baixa, que proporcionarão velocidades semelhantes às da fibra ótica e baixa latência.»
Mendelsohn gosta de correr e os seus passatempos favoritos incluem passar tempo na natureza, viajar e pescar. Está sempre à procura de jovens brilhantes que estejam dispostos a trabalhar arduamente. «Recrutar os melhores especialistas técnicos para as nossas novas operações é fundamental para prestar o serviço e a conectividade que a Paratus se propõe a fornecer. Os africanos merecem e precisam de estar conectados – podemos ajudar a transformar África através de soluções digitais apoiadas por uma oferta de rede de alta qualidade.» Se há alguém capaz de ajudar a concretizar o tipo de transformação necessária no continente e a libertar o seu potencial, é o Grupo Paratus.