Sem se desviar do rumo
Quando se está a conquistar os mares, é preciso um bom capitão e um timoneiro experiente. O homem da Paratus que está empenhado em conduzir as ambições do grupo nos próximos cinco anos não só tem a experiência, o know-how e a perspicácia necessários para o concretizar, como também não se deixa intimidar, nem de longe, por algumas das tarefas mais desafiantes que irá enfrentar de frente. Conheça Schalk Erasmus – Diretor de Operações do Grupo Paratus e futuro CEO.
A Paratus estabeleceu alguns objetivos grandiosos, ousados e ambiciosos (BHAGs) para duplicar a sua receita nos próximos cinco anos. Recentemente, Schalk Erasmus foi eleito pelos seus pares como CEO do Grupo – com efeito a partir de 1 de agosto de 2022. À medida que o grupo cresce e se expande a um ritmo vertiginoso, Erasmus irá garantir que tudo corra sobre rodas. Ele ajudará a proporcionar o ambiente de porto seguro que é necessário quando sopram os ventos alísios e quando as coisas ficam difíceis. É um profissional extremamente competente, muito popular entre os seus colegas e os pares do setor… e está pronto para zarpar.
E quem melhor para o cargo do que um homem que não só está na empresa há 18 anos e tem sido responsável por muitas das principais intervenções do grupo ao longo dos anos, mas que também possui a personalidade certa para conduzir o grupo ao próximo nível? Ele tem estado na linha da frente das operações e, até esta recente eleição, era o Diretor de Operações do grupo. Conhece e compreende todas as facetas do negócio e está empenhado em levar a empresa para o próximo nível.
O livro que Schalk Erasmus acabou de ler, mas ao qual ainda se refere, intitula-se «Sales is a life skill», de Barry Mitchell. Isto dá-nos imediatamente uma ideia de como este homem funciona. Ele reconhece que são necessárias competências a todos os níveis e que aperfeiçoar essas competências é a chave para o sucesso. Mas sabe que não pode ter sucesso sozinho, percebendo que a liderança tem a ver com inspiração e persuasão, em vez de um controlo de gestão absoluto. Gosta de lidar com as nuances de fazer negócios da melhor forma possível. Gosta de aprender e tem tanto prazer em aplicar isso no seu «treino» diário no escritório. E é mesmo um treino, porque o seu dia é disciplinado e começa cedo, com todo o seu planeamento feito em algumas horas antes de mais alguém chegar ao escritório. O resto do seu dia é um turbilhão de atividade, à medida que transforma os planos em ação.
À medida que entra na fase de transição para assumir o cargo de CEO do Grupo, está agora a trabalhar mais de perto do que nunca com o atual CEO do Grupo (e futuro Presidente Executivo), Barney Harmse. Erasmus sempre se mostrou empenhado em compreender como libertar o potencial em África, pois isso reforça a visão do grupo de transformar África através de infraestruturas digitais e de um serviço ao cliente excecionais. «O nosso objetivo é duplicar a receita nos próximos cinco anos», explica Erasmus. «E o nosso plano é expandir-nos para países da África Central e Ocidental, a fim de alcançar esse objetivo.»
Desde o seu início, há 20 anos, a Paratus já atingiu os seus objetivos e tornou-se um dos principais intervenientes no setor das telecomunicações, com uma presença impressionante em África. Dispor da sua própria infraestrutura, formar equipas especializadas em sete países da África Austral e prestar um serviço de rede de qualidade e sem interrupções a clientes em todo o continente – estes são os pilares do sucesso do grupo Paratus até ao momento.
Através da sua extensa rede, o grupo Paratus presta também serviços a clientes em mais de 30 países africanos; é o parceiro designado para a instalação do cabo submarino Equiano em Namibia; e já construiu quatro dos seus próprios centros de dados em três países africanos.
Erasmus é uma das pessoas mais determinadas que se pode conhecer e é ele quem garantirá a consistência e a excelência na entrega do produto, independentemente do local. Juntamente com os seus codiretores, é um defensor incondicional da alta qualidade e não transige quanto à promessa da Paratus de ser a rede de qualidade de África. Quando questionado sobre se fará as coisas de forma diferente no seu próximo cargo, Erasmus mostra-se modesto, até mesmo humilde. «Primeiro, quero analisar o que se passa em todos os cantos do continente onde operamos e compreender quais são as perceções, tanto dentro como fora da empresa. Vou ver o que precisa de ser alterado, se for o caso, e depois vou avançar com essas mudanças. Dito isto, tenho o prazer de dizer que a nossa última auditoria revelou que a grande maioria dos colaboradores da Paratus está satisfeita com o seu trabalho, o que constitui uma base maravilhosa para começar.»
«À medida que avançamos com a nossa expansão para novos territórios, pretendo identificar e nomear uma equipa de excelência que seja o ponto de referência para qualquer área ou especialidade. Também pretendo concentrar-me em aperfeiçoar as comunicações internas. Afinal, a comunicação está na origem de tudo o que fazemos na vida e, se conseguirmos fazê-la bem dentro da nossa própria organização, podemos ter a certeza de que haverá um efeito de onda em cadeia. Temos de ter estas questões em conta à medida que crescemos, porque são os nossos colaboradores que vão transformar os nossos objetivos em realidade. Precisamos de ter toda a gente do nosso lado e despertar o seu entusiasmo e adesão ao plano.»
Embora Erasmus esteja atento a tudo, incluindo os seus projetos recentes — entre os quais se contam a estação de aterragem de Equiano, o mais recente dos centros de dados da Paratus em Windhoek e o desenvolvimento do canal grossista —, o seu olhar está sempre voltado para o futuro. Acredita fervorosamente na Internet e está determinado a que a Paratus ajude a liderar a próxima vaga de conectividade, na qual as pessoas poderão desfrutar mais das suas vidas; onde o conteúdo é transmitido de forma contínua e rápida, conteúdo que ajudará a transformar África e a inspirar o seu povo a viver vidas melhores e mais plenas. «É esse o caminho que queremos seguir», afirma Erasmus. «Temos um enorme potencial aqui em África e, através de conectividade e transmissão de qualidade, podemos ajudar a libertar esse potencial. Esta é uma perspetiva muito empolgante para todos nós.»
Firme, determinado e dedicado à causa, Erasmus está pronto para conduzir o grupo Paratus a um sucesso ainda maior na concretização dos planos ambiciosos. Quem sabe, talvez venha mesmo a traçar um rumo rumo a novos horizontes no futuro.