Todos no ramo sabem que o sector pan-africano das telecomunicações é uma rede complexa cheia de acordos de licença e múltiplas complicações em torno das tecnologias e das diferentes formas de trabalho. Diga isso a Gert Duvenhage à medida que este homem com uma missão se ergue preparado para enfrentar os desafios. Como um homem que compreende o poder colectivo da verdadeira cooperação, Gert está numa missão para estimular a compreensão. O seu novo papel como COO do Grupo Paratus é uma nomeação chave, uma vez que o grupo planeia duplicar as suas receitas nos próximos cinco anos com a missão de transformar África através de infra-estruturas digitais excepcionais e serviço ao cliente.
"Penso que é preciso ter um olho de águia em tudo e depois mergulhar nas questões que precisam de ser classificadas - para que se ou quando as pessoas não estiverem alinhadas na causa comum, eu possa mediar o processo. Sinto-me por vezes como uma força de paz diplomática, embora não seja que alguém esteja em guerra, é claro. É que com um Grupo que está a crescer tão rapidamente, é por vezes um desafio manter toda a gente a par do plano".
Com know-how inato, Gert traz ainda mais precisão hábil quando abre o caminho para que coisas maiores aconteçam. A perícia de Gert foi aperfeiçoada ao longo de cerca de três décadas de trabalho dedicado na indústria. Enquanto trabalhou para Paratus Namíbia durante muitos anos, Gert ficou um pouco aborrecido e, como ele explica: "o trabalho para mim, nessa altura, tornou-se algo repetitivo". Assim, ele decidiu, em 2015, tirar uma licença sabática - uma que durou menos de duas semanas de luxo. Os líderes de Paratus rapidamente se aperceberam da necessidade de destacar Gert para coisas maiores e melhores, e o arrastaram de volta da praia e para a linha da frente das operações comerciais.
Desde então, Gert tem liderado as decisões operacionais na Namíbia e agora é o COO do Grupo para todos os países de língua inglesa nos quais Paratus opera actualmente - Botswana, Namíbia, África do Sul, e Zâmbia. "Ao esculpir o nosso futuro, nem sempre se pode cobrar de cabeça. É preciso ouvir as pessoas e os desafios individuais que elas enfrentam no terreno".
Como principal mediador do Grupo, Gert diz que é importante conseguir que toda a gente entre a bordo com a implementação de infra-estruturas. "Preciso de assegurar que a nossa principal missão primordial esteja na vanguarda do pensamento de todos. Isto significa que, por vezes, precisamos de acabar com a mesquinhez e o rabo de fora do que é importante, para que possamos alinhá-los na medida do possível".
Isto ele equilibra trabalhando com os seus colegas para que os negócios aconteçam no terreno e, porque não tem medo da mudança, Gert é a melhor pessoa para promover uma mudança positiva dentro do negócio. "A mudança é essencial na tecnologia e nas telecomunicações. Sem ela, não vamos progredir, por isso gosto realmente de ouvir as pessoas, ouvir as suas preocupações, e depois abordar esses medos para que todos partilhemos o entusiasmo e participemos activamente na elaboração do futuro".
E o homem que foi fundamental na implantação da rede Trans-Kalahari em 2018, Gert não é estranho a intervenções revolucionárias que mudam a forma como os clientes Paratus na SADC fazem negócios.
Planeamos duplicar as receitas dentro dos próximos cinco anos", acrescenta Gert. "Só o poderemos fazer se estivermos unidos em todas as frentes, e eu gosto muito de ver o amanhecer na cara do nosso povo à medida que se apercebem do que estamos a planear e do que lhes está reservado no futuro. É um momento emocionante para estarmos neste negócio em África".
Uma mão hábil é o que é necessário neste papel e, por coincidência, Gert é bom com as suas mãos, como testemunha o seu hobby de trabalhar a madeira. Para um homem que não aprecia o mundano, a erva não está prestes a crescer sob os pés de Gert em breve. "Tenho sistemas para rever e pôr em prática, pessoas com quem falar e encontrar e toda uma série de projectos para implementar". Por exemplo, estamos actualmente ocupados com acordos de acesso aberto na Zâmbia, pelo que não tenho tempo para o meu passatempo - tem estado estacionado por agora porque estou a viajar muito mais agora, quando estou em casa quero passar tempo com a minha família".
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