Tous les acteurs du secteur savent que le secteur panafricain des télécommunications est un réseau complexe, caractérisé par des accords de licence et de multiples complications liées aux technologies et aux différentes méthodes de travail. Dites-le à Gert Duvenhage, cet homme en mission qui s'apprête à relever ces défis. Conscient de la force collective d'une véritable coopération, Gert s'est donné pour mission de favoriser la compréhension. Sa nouvelle fonction de directeur des opérations (COO) du groupe Paratus est une nomination clé, car le groupe prévoit de doubler son chiffre d'affaires au cours des cinq prochaines années, avec pour mission de transformer l'Afrique grâce à une infrastructure numérique et un service client exceptionnels.
« Je pense qu’il faut avoir une vue d’ensemble sur tout, puis se plonger dans les problèmes à régler – afin que, si jamais les gens ne sont pas sur la même longueur d’onde pour la cause commune, je puisse jouer le rôle de médiateur. J’ai parfois l’impression d’être un diplomate chargé de maintenir la paix, même si personne n’est en guerre, bien sûr. C’est juste qu’avec un groupe qui grandit si vite, c’est parfois un défi de faire en sorte que tout le monde reste au courant du plan. »
Fort d’un savoir-faire inné, Gert fait preuve d’une précision encore plus habile lorsqu’il ouvre la voie à de plus grandes réalisations. L’expertise de Gert s’est affinée au fil d’une trentaine d’années de travail dévoué dans le secteur. Alors qu’il travaillait pour Paratus Namibia depuis de nombreuses années, Gert a commencé à s’ennuyer quelque peu et, comme il l’explique : « À cette époque, le travail était devenu un peu répétitif pour moi. » Il a donc décidé, en 2015, de prendre un congé sabbatique – qui n’a duré que deux semaines, loin d’être luxueuses. Les dirigeants de Paratus ont rapidement compris qu’ils devaient confier à Gert des missions plus importantes et plus gratifiantes, et ils l’ont rappelé précipitamment de la plage pour le replacer en première ligne des opérations commerciales.
Depuis lors, Gert dirige les opérations en Namibie et occupe désormais le poste de directeur des opérations du groupe pour l’ensemble des pays anglophones où Paratus est actuellement présent : le Botswana, la Namibie, l’Afrique du Sud et la Zambie. « Pour façonner notre avenir, on ne peut pas toujours foncer tête baissée. Il faut être à l’écoute des gens et des défis spécifiques auxquels ils sont confrontés sur le terrain. »
En tant que principal médiateur du groupe, Gert estime qu’il est essentiel de rallier tout le monde à la mise en place de l’infrastructure. « Je dois m’assurer que notre mission première reste au centre des préoccupations de chacun. Cela signifie que nous devons parfois laisser de côté les détails techniques pour nous concentrer sur l’essentiel, afin de nous mettre d’accord autant que possible. »
Il parvient à trouver le juste équilibre en collaborant avec ses collègues pour concrétiser les accords sur le terrain et, comme il n’a pas peur du changement, Gert est la personne idéale pour favoriser une évolution positive au sein de l’entreprise. « Le changement est essentiel dans le domaine de la technologie et des télécommunications. Sans lui, nous ne progresserions pas ; c’est pourquoi j’apprécie vraiment d’écouter les gens, d’entendre leurs préoccupations, puis de répondre à leurs craintes afin que nous partagions tous le même enthousiasme et participions activement à la construction de l’avenir. »
Gert, qui a joué un rôle déterminant dans le déploiement du réseau Trans-Kalahari en 2018, n'en est pas à son coup d'essai en matière d'initiatives novatrices qui transforment la manière dont les clients de Paratus dans la SADC mènent leurs activités.
« Nous prévoyons de doubler notre chiffre d’affaires au cours des cinq prochaines années », ajoute Gert. « Nous n’y parviendrons que si nous sommes unis sur tous les fronts, et j’apprécie vraiment de voir l’émerveillement se dessiner sur le visage de nos collaborateurs lorsqu’ils prennent conscience de nos projets et de ce que l’avenir leur réserve. C’est une période passionnante pour exercer cette activité en Afrique. »
Ce poste exige une grande dextérité, et, comme par hasard, Gert est habile de ses mains, comme en témoigne son passe-temps favori : le travail du bois. Pour un homme qui n’apprécie guère la routine, Gert n’est pas près de se reposer sur ses lauriers. « J'ai des systèmes à examiner et à mettre en place, des gens à rencontrer et avec qui discuter, et toute une série de projets à mener à bien. Par exemple, nous sommes actuellement très occupés par des accords d'accès libre en Zambie, donc je n'ai vraiment pas le temps pour mon passe-temps – je l'ai mis de côté pour l'instant, car je voyage beaucoup plus maintenant, et quand je suis chez moi, je veux passer du temps avec ma famille. »