Le fournisseur panafricain de services de télécommunications et de réseaux, Paratus Group, poursuit son expansion au sud de l'équateur avec le lancement de Paratus Eswatini, dans le cadre d'une coentreprise avec Real Image, une société informatique et fournisseur d'accès Internet basée à Mbabane. La nouvelle société a été créée dans le but, dans un premier temps, de fournir et d'installer les services Starlink. En 2023, Paratus a été désigné revendeur des services satellitaires mondiaux LEO (orbite terrestre basse) de Starlink pour l'ensemble de l'Afrique.
Ali Resting, directeur général de Paratus Eswatini et fondateur de Real Image en 1996, explique que, bien que les services Starlink soient disponibles en Eswatini depuis quelques mois, des problèmes d'installation et d'approvisionnement ont été rencontrés sur le terrain. « La bonne nouvelle, c'est que Paratus Eswatini dispose de stocks et, surtout, d'une équipe technique complète prête à répondre à la demande. Nous travaillons également avec certains installateurs locaux pour leur fournir la formation et l'accréditation dont ils ont besoin. Nous avons déjà mené plusieurs études de site et, maintenant que la licence Starlink a été approuvée par l'autorité de régulation (ESCCOM), nous allons déployer le service Starlink dans tout le pays. »
Le marché est mûr pour l'introduction d'un service Starlink installé par des professionnels, car il s'agit de l'option de connectivité la plus abordable disponible. M. Resting ajoute : « Même si l'on considère généralement que Starlink est idéal pour les régions isolées et mal desservies du pays, en raison du coût élevé de la connectivité partout en Eswatini, nous sommes prêts à servir des clients aussi bien dans les villes que dans les zones rurales – en effet, nous recevons chaque jour des dizaines de demandes de renseignements concernant le service Starlink. » Martin Cox, directeur commercial du groupe Paratus, affirme que la coentreprise en Eswatini constitue une étape importante. « Non seulement nous nous développons sur un territoire clé d’Afrique australe, mais nous renforçons aussi, ce qui est essentiel, notre offre de services réseau contigus dans toute la région.
Nous disposons d’une offre inégalée qui nous permet de proposer des forfaits de services réseau sur mesure à toute entreprise ayant besoin d’une connexion rapide, robuste et fiable en Afrique et vers le reste du monde. Le groupe Paratus se réjouit de s’implanter en Eswatini, notamment parce que nous allons connecter de plus en plus de personnes à travers le continent africain. »
Starlink fournit un accès Internet haut débit à grande vitesse grâce à une plateforme matérielle simple et évolutive, qui peut être facilement déployée partout dans le monde. Indépendant des infrastructures locales et conçu pour prendre en charge plusieurs voies de connexion à Internet, Starlink offre un service fiable qui permet aux entreprises de poursuivre leurs activités en toute circonstance. Sur l'ensemble de son réseau, Starlink maintient un temps de disponibilité supérieur à 99,5 % pour tous ses clients, et encore plus élevé pour les installations sans obstruction. Le temps de disponibilité est mesuré sans tenir compte des facteurs atténuants, tels que les conditions météorologiques et les coupures de câbles. Starlink fournit actuellement des services à des milliers de sites d'entreprises et répond aux besoins de ses clients dans de nombreux domaines, notamment la connectivité principale des entreprises, le remplacement de la 4G et des VSAT, la sauvegarde, les installations provisoires et les services d'urgence.
Schalk Erasmus, PDG du groupe Paratus, se dit très enthousiaste à l'idée de ce lancement en Eswatini. « Cette coentreprise renforce encore nos projets d'expansion. En créant une nouvelle société en Eswatini, dotée d'une gestion professionnelle et d'un support technique et commercial local disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, nous réaffirmons notre engagement à fournir un service et une infrastructure d'excellence. Il s'agit d'une nouvelle étape importante dans notre démarche visant à libérer le potentiel et, surtout, à connecter davantage de personnes à Internet et à un monde de possibilités. »