Tout va bien
Pour s'attaquer aux mers du Nord, il faut un bon capitaine et un timonier chevronné. Chez Paratus, l'homme chargé de mener à bien les ambitions du groupe au cours des cinq prochaines années possède non seulement l'expérience, le savoir-faire et l'esprit nécessaires pour y parvenir, mais il ne se laisse pas non plus intimider le moins du monde par certaines des tâches les plus redoutables auxquelles il devra s'attaquer de front. Voici Schalk Erasmus, directeur des opérations du groupe Paratus et futur PDG.
Paratus s’est fixé des objectifs ambitieux et audacieux (BHAG) visant à doubler son chiffre d’affaires au cours des cinq prochaines années. Tout récemment, Schalk Erasmus a été élu par ses pairs au poste de PDG du groupe, avec effet au 1er août 2022. Alors que le groupe connaît une croissance et une expansion fulgurantes, Erasmus veillera à ce que tout se passe sans encombre. Il contribuera à créer le havre de paix nécessaire lorsque les alizés souffleront et que les temps deviendront difficiles. C'est un professionnel, extrêmement compétent, très apprécié de ses collègues et de ses pairs du secteur… et il est prêt à mettre les voiles.
Et qui mieux que lui pour assumer cette fonction ? Non seulement il travaille au sein de l'entreprise depuis 18 ans et a supervisé bon nombre des interventions majeures du groupe au fil des ans, mais il possède également le charisme nécessaire pour mener le groupe vers de nouveaux sommets. Il a toujours été en première ligne des opérations et, jusqu'à cette récente nomination, occupait le poste de directeur des opérations du groupe. Il connaît et comprend toutes les facettes de l'entreprise et il est déterminé à la faire passer au niveau supérieur.
Le livre que Schalk Erasmus vient de terminer mais auquel il continue de se référer s’intitule « Sales is a life skill » (La vente, une compétence pour la vie), de Barry Mitchell. Cela donne d’emblée un aperçu de la façon dont cet homme fonctionne. Il comprend que les compétences sont indispensables à tous les niveaux et que les perfectionner est la clé du succès. Mais il sait qu’il ne peut pas réussir seul, conscient que le leadership repose sur l’inspiration et la persuasion plutôt que sur un contrôle managérial rigide. Il aime se pencher sur les subtilités de la conduite des affaires de la meilleure façon possible. Il aime apprendre et prend autant de plaisir à mettre ces connaissances en pratique dans son « entraînement » quotidien au bureau. Et c’est bien d’un entraînement qu’il s’agit, car sa journée est rigoureusement organisée et commence tôt : il termine toute sa planification en quelques heures avant que quiconque n’arrive au bureau. Le reste de sa journée est un tourbillon d’activité, alors qu’il met ses plans à exécution.
Alors qu'il entre dans la phase de transition en vue de prendre les fonctions de PDG du groupe, il travaille désormais plus étroitement que jamais avec l'actuel PDG du groupe (et futur président exécutif), Barney Harmse. Erasmus a toujours eu à cœur de comprendre comment libérer le potentiel de l'Afrique, car cela s'inscrit dans la vision du groupe visant à transformer l'Afrique grâce à une infrastructure numérique et un service client exceptionnels. « Notre objectif est de doubler notre chiffre d'affaires au cours des cinq prochaines années », explique Erasmus. « Et pour y parvenir, nous prévoyons de nous développer dans les pays d'Afrique centrale et occidentale. »
Depuis ses débuts il y a 20 ans, Paratus a déjà atteint ses objectifs et s'est imposé comme un acteur majeur du secteur des télécommunications, avec une présence remarquable en Afrique. Disposer de sa propre infrastructure, constituer des équipes d'experts dans sept pays d'Afrique australe et offrir à ses clients à travers tout le continent un service réseau de qualité et sans faille : tels sont les piliers du succès du groupe Paratus à ce jour.
Grâce à son vaste réseau, le groupe Paratus dessert également des clients dans plus de 30 pays africains ; il a été désigné partenaire pour la mise à terre du câble sous-marin Equiano en Namibie ; et il a déjà construit quatre de ses propres centres de données dans trois pays africains.
Erasmus est l’une des personnes les plus déterminées que l’on puisse rencontrer, et c’est lui qui garantira la cohérence et l’excellence de la prestation de services, où qu’elle soit assurée. Aux côtés de ses codirecteurs, il est intransigeant sur la qualité et ne transige pas sur la promesse de Paratus d’être le réseau de qualité de l’Afrique. Lorsqu’on lui demande s’il compte faire les choses différemment dans ses nouvelles fonctions, Erasmus se montre modeste, voire humble. « Je souhaite d’abord analyser ce qui se passe aux quatre coins du continent où nous opérons et comprendre les perceptions tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’entreprise. Je verrai ce qui doit être changé, le cas échéant, puis je m’attellerai à mettre en œuvre ces changements. Cela dit, je suis heureux de pouvoir affirmer que notre dernier audit a révélé que la grande majorité du personnel de Paratus est satisfaite de son travail, ce qui constitue une excellente base de départ.
« Alors que nous poursuivons notre expansion vers de nouveaux territoires, j’ai l’intention de sélectionner et de nommer une équipe de choc qui servira de référence pour chaque domaine ou expertise. Je souhaite également mettre l’accent sur l’amélioration de la communication interne. Après tout, la communication est à la base de tout ce que nous faisons dans la vie, et si vous parvenez à bien la gérer en interne, vous pouvez être sûr que cela aura des répercussions positives. Nous devons tenir compte de ces éléments à mesure que nous grandissons, car ce sont nos collaborateurs qui concrétiseront nos objectifs. Nous devons nous assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde et susciter leur enthousiasme et leur adhésion au projet. »
Bien qu’Erasmus garde un œil attentif sur tout, notamment ses projets récents tels que la station d’atterrissage d’Equiano, le tout dernier centre de données de Paratus à Windhoek et le développement du marché de gros, il est toujours tourné vers l’avenir. Il croit fermement en Internet et est déterminé à ce que Paratus contribue à mener la prochaine vague de connectivité, grâce à laquelle les gens vivront davantage d’expériences dans leur vie ; où le contenu sera diffusé de manière fluide et rapide, un contenu qui aidera à transformer l’Afrique et inspirera ses habitants à mener une vie meilleure et plus épanouie. « C’est la voie que nous voulons suivre », déclare Erasmus. « Nous avons un tel potentiel ici en Afrique et, grâce à une connectivité et une diffusion de qualité, nous pouvons contribuer à libérer ce potentiel. C'est une perspective très enthousiasmante pour nous tous. »
Constante, déterminé et dévoué à la cause, Erasmus est prêt à mener le groupe Paratus vers de nouveaux sommets dans la réalisation de ses projets ambitieux. Qui sait, peut-être tracera-t-il même la route vers de nouveaux horizons à l'avenir.