Stefan de Bruin, directeur financier du groupe Paratus, aborde son rôle un peu comme un aventurier qui se prépare à un voyage épique. Tout comme un aventurier planifie méticuleusement son itinéraire, s'assure que son équipement est irréprochable et se tient toujours prêt à faire face à l'imprévu, Stefan veille à ce que le moteur financier de l'entreprise soit parfaitement réglé, toujours alimenté et prêt à soutenir la croissance. Stefan est un cadre financier très expérimenté qui a contribué à guider l'entreprise à travers un processus de transformation complexe, ainsi qu'à lever des capitaux pour ses ambitieux projets d'expansion. Il apporte à Paratus une approche disciplinée et stratégique, ce qui fait de lui un élément essentiel du succès de l'entreprise.
Stefan travaille chez Paratus depuis six ans. Il a rejoint l'entreprise alors que cet opérateur télécom panafricain comptait des sociétés d'exploitation distinctes sur plusieurs marchés. Il a participé au processus complexe visant à regrouper le groupe sous une seule société holding et à mettre en place une structure de gestion et de budgétisation plus formelle, ainsi qu'une nouvelle structure d'actionnariat, qui a permis d'injecter des capitaux indispensables au groupe. Il s'agissait d'une étape nécessaire dans la progression du groupe vers ses objectifs ambitieux : transformer l'Afrique grâce à des infrastructures et des services d'exception. « Alors que nous nous lançons dans ce vaste programme d'expansion », explique Stefan, « il faut disposer d'une structure solide et d'une organisation d'entreprise capables de faire face à cette croissance. »
Stefan est fermement convaincu de l'importance de la discipline financière, qu'il applique tant dans le monde des affaires que dans sa vie personnelle. Il considère la discipline financière comme un élément essentiel à la croissance de toute entreprise prospère, constituant la colonne vertébrale de ses activités. Une discipline financière rigoureuse passe par des contrôles et des processus internes solides, des rapports financiers mensuels précis et ponctuels, une structure de capital optimale avec un équilibre sain entre dette et fonds propres, des budgets et des prévisions de trésorerie bien préparés, ainsi que la viabilité des projets accompagnée de méthodes de financement adaptées.
La levée de fonds pour le programme d’expansion a également constitué un aspect essentiel du travail de Stefan chez Paratus, domaine dans lequel il a remporté un franc succès. Avant de rejoindre Paratus, il était PDG d’Oryx Properties Ltd, un fonds immobilier commercial coté en bourse. Il a d’abord occupé le poste de directeur financier chez Oryx Properties, où il a perfectionné ses compétences financières en coordonnant et en obtenant des financements par emprunt et par capitaux propres, compte tenu des besoins importants en capitaux de l’entreprise. Après avoir quitté Oryx Properties, Stefan a pris un congé sabbatique de six mois qui l’a conduit à travers le Karoo à moto. « Sans e-mails, sans WhatsApp et sans aucune pression, j’ai pu me vider la tête et retrouver ma concentration. J’ai trouvé cela extrêmement stimulant et cathartique. »
« Et aujourd’hui, j’apprécie beaucoup de travailler chez Paratus : mes collègues sont professionnels et enthousiastes. J’apprécie particulièrement la franchise qui règne ici, ainsi que la façon dont chacun s’attelle simplement à ce qu’il y a à faire. Je pense que c’est là le secret de la réussite du groupe, et ce qui est particulièrement gratifiant, c’est que nous ne sommes pas freinés par les intrigues de bureau. »
Stefan est toutefois soumis à toute une série de procédures et d'obligations en matière de reporting – tant pour la société namibienne cotée à la Bourse de Namibie que pour l'ensemble du groupe Paratus… « Outre toutes les responsabilités quotidiennes, je participe aux réunions du comité d'investissement, du comité d'audit des risques et de conformité, du comité des rémunérations et des nominations, ainsi qu'aux réunions officielles du conseil d'administration. »
Heureusement, Stefan peut compter sur une équipe compétente. Il a renforcé ses effectifs financiers tant au niveau des sociétés opérationnelles que du Groupe. « En raison de la structure de l’actionnariat du Groupe, nous devons nous conformer aux normes internationales d’information financière, ce qui pose un certain nombre de défis propres à l’Afrique. Cela nous oblige toutefois à rester vigilants et garantit qu’on ne s’ennuie jamais. »
Stefan est fermement convaincu qu’il faut donner aux employés les moyens d’agir et les responsabiliser quant à leurs actes. Il estime que cette approche permet aux employés de tirer les leçons de leurs erreurs et accélère le développement des compétences et de l’expérience nécessaires pour devenir un dirigeant performant, quel que soit le poste occupé dans les domaines financier ou opérationnel. De plus, il veille à ce que le service financier, qui constitue la colonne vertébrale de l’organisation, recrute des candidats qualifiés, dotés des compétences requises et en adéquation avec la culture d’entreprise.
La soif d’aventure de Stefan est sans limite. Il refuse de laisser l’ennui s’immiscer dans aucun aspect de sa vie, et lorsqu’il n’est pas en plein travail, il aime courir avec sa braque de Weimar, Leila, faire du vélo et explorer les grands espaces namibiens en famille, tout en planifiant sa prochaine escapade à moto vers l’inconnu. « Je suis né en Afrique du Sud, j’ai donc toujours été attiré par le Karoo, mais je ne connais pas très bien le nord de la Namibie et j’aimerais explorer cette partie de notre beau pays – juste pour des vacances, pas pour un long congé sabbatique, car je trouve qu’aujourd’hui j’ai trouvé le bon équilibre dans ma vie et c’est quelque chose pour lequel je dois remercier Paratus. »