Trois ans après l'arrivée du câble sous-marin Equiano à Swakopmund, en Namibie, en juin 2022, le groupe Paratus, fournisseur panafricain de services de télécommunications et de réseaux, a mis à profit ses capacités pour redéfinir le paysage de la connectivité dans toute l'Afrique australe.
En tant que partenaire de débarquement d'Equiano en Namibie, Paratus occupait une position unique pour mener la transformation numérique dans la région. Le câble Equiano, soutenu par Google, qui relie l'Europe à la côte ouest de l'Afrique, offre une bande passante considérable et une latence extrêmement faible. Depuis son arrivée, Paratus a étendu son réseau aux pays voisins et enclavés grâce à une infrastructure terrestre transfrontalière en fibre optique, améliorant ainsi considérablement la connectivité, la redondance et la résilience dans toute la région de la SADC.
Depuis l'arrivée d'Equiano, le taux de pénétration d'Internet en Namibie est passé d'environ 51 % à près de 64 % de la population, avec environ 640 000 Namibiens supplémentaires connectés (Source: analyse de Kepios rapportée par DataReportal), ce qui représente une augmentation de 48 % du nombre d'internautes en seulement trois ans.
Au Botswana, Paratus a achevé en 2022 le projet « Botswana Kalahari Fiber », long de 840 km, qui relie Gaborone à la station d'atterrissage d'Equiano en Namibie. Entièrement réalisé par des entrepreneurs locaux, ce projet a permis de créer une centaine d'emplois et d'établir la première liaison haut débit par fibre optique du pays vers l'Europe. Grâce à ces initiatives, le taux de pénétration d'Internet au Botswana est passé de 77 % à plus de 81 %, ce qui le place parmi les plus élevés d'Afrique.
Grâce à Equiano, Paratus a mis en place des itinéraires de données alternatifs, renforcé la flexibilité du marché et offert des connexions plus rapides et plus stables. La latence est tombée à seulement 125 millisecondes entre Johannesburg et Lisbonne, permettant ainsi aux entreprises et aux consommateurs de bénéficier d'un meilleur accès aux services numériques et aux plateformes cloud.
Barney Harmse, président exécutif du groupe Paratus, qui se trouvait sur la plage au moment où le câble a touché terre, déclare : « Tout repose sur le réseau. Une capacité accrue se traduit par de meilleurs débits et un meilleur accès, ce qui stimule la croissance économique et favorise l'inclusion numérique. Equiano et nos investissements continus dans la mise en place d'un réseau de qualité en Afrique rendent cela possible. »
Le câble Equiano reste un pilier de la stratégie d'expansion du groupe Paratus au sein de la SADC. « La mise en service d'Equiano n'a pas seulement marqué une étape importante, elle a marqué le début d'une nouvelle ère », ajoute Harmse. « Nous continuons à nous développer et à investir dans toute la région afin que de plus en plus d'Africains puissent bénéficier d'une connectivité fiable grâce à un réseau de qualité. »