Três anos após a chegada do cabo submarino Equiano a Swakopmund, na Namíbia, em junho de 2022, o Grupo Paratus, prestador pan-africano de serviços de telecomunicações e redes, tem aproveitado a sua capacidade para redefinir o panorama da conectividade em toda a África Austral.
Na qualidade de parceiro de aterragem da Equiano na Namíbia, a Paratus encontrava-se numa posição privilegiada para impulsionar a transformação digital na região. O cabo Equiano, apoiado pela Google, que se estende da Europa até à costa ocidental de África, oferece uma enorme largura de banda e uma latência ultrabaixa. Desde a sua chegada, a Paratus expandiu a sua rede para países vizinhos e sem litoral através de infraestruturas de fibra ótica terrestres transfronteiriças, melhorando significativamente a conectividade, a redundância e a resiliência em toda a região da SADC.
Desde que Equiano chegou, a penetração da Internet na Namíbia aumentou de cerca de 51% para quase 64% da população, com a adição de aproximadamente 640 000 namibianos mais online (Fonte: análise da Kepios divulgada no DataReportal), o que representa um aumento de 48% no número de utilizadores online em apenas três anos.
No Botsuana, a Paratus concluiu em 2022 o projeto Botswana Kalahari Fiber, com 840 km, ligando Gaborone à estação de aterragem de Equiano, na Namíbia. Construído inteiramente por empreiteiros locais, o projeto criou cerca de 100 postos de trabalho e estabeleceu a primeira rota de fibra ótica expresso do país para a Europa. Como resultado destas intervenções, a penetração da Internet no Botswana cresceu de 77% para mais de 81%, tornando-se uma das mais elevadas de África.
Através da Equiano, a Paratus criou rotas de dados alternativas, aumentou a flexibilidade do mercado e proporcionou ligações mais rápidas e estáveis. A latência baixou para apenas 125 milissegundos entre Joanesburgo e Lisboa, proporcionando às empresas e aos consumidores um melhor acesso a serviços digitais e plataformas na nuvem.
O presidente executivo do Grupo Paratus, Barney Harmse, que se encontrava na praia quando o cabo chegou a terra, afirma: «Tudo se resume à rede. O aumento da capacidade traduz-se em melhores velocidades e acesso, o que impulsiona o crescimento económico e a inclusão digital. A Equiano e o nosso investimento contínuo na construção de uma rede de qualidade em África estão a tornar isso possível.»
O cabo Equiano continua a ser uma pedra angular da estratégia de expansão do Grupo Paratus na SADC. «A conclusão do cabo Equiano não foi apenas um marco, foi o início de uma nova era», acrescenta Harmse. «Continuamos a expandir-nos e a investir em toda a região para que cada vez mais africanos possam beneficiar da potência de uma conectividade fiável através de uma rede de qualidade.»