A PPP dá início à primeira fase do corredor de fibra ótica de alta capacidade entre o Botsuana, o Zimbabué e a Zâmbia
A Powertel Communications e a Paratus Zimbabwe anunciaram hoje que a primeira fase do seu projeto transfronteiriço de fibra óptica, de grande importância, já está operacional e a transmitir tráfego. Trata-se de um avanço significativo na criação do novo corredor digital de alta capacidade que ligará o Zimbabué ao Botsuana, à Zâmbia, à África do Sul e à rede mais ampla da Paratus em toda a África Austral.
A nova rota constitui o primeiro marco importante do acordo de parceria público-privada (PPP) assinado em junho de 2025 entre a Powertel Communications e a Paratus Zimbabwe, com vista a investir e desenvolver em conjunto infraestruturas de fibra ótica de longa distância e alta capacidade em todo o Zimbabué. Na qualidade de parceiros de investimento em pé de igualdade, a Powertel contribui com a sua extensa rede troncal nacional de fibra ótica, enquanto a Paratus contribui com o alcance da sua rede continental, tecnologia de classe mundial, conhecimentos técnicos e experiência comprovada na construção de infraestruturas de telecomunicações resilientes em toda a África.
O troço operacional entre Plumtree e Bulawayo representa a primeira rota de fibra ótica ativa ligada à Paratus no Zimbábue e constitui um passo importante no sentido de uma integração regional mais profunda. Para além de ser mais uma rota de fibra ótica, este desenvolvimento permite uma interligação de nível mundial, integrando o Zimbábue na rede de excelência africana , ao mesmo tempo que reforça a conectividade transfronteiriça, promove a inclusão digital e apoia o crescimento económico a longo prazo em toda a região.
A rota, recentemente colocada em funcionamento, recorre à mais recente tecnologia de ponta DWDM (Multiplexação Densa por Divisão de Comprimento de Onda), capaz de fornecer capacidades superiores a 10 terabits por segundo. A primeira fase já está operacional, com uma capacidade inicial de tráfego de 800 Gbps. A rota não só proporciona uma capacidade substancial atualmente, como também estabelece uma base escalável para a procura futura, à medida que as necessidades de conectividade em toda a região continuam a crescer. A segunda fase, que liga Bulawayo a Livingstone, deverá entrar em funcionamento em setembro de 2026 e completará este corredor estratégico de ligação transfronteiriça entre três países.
O diretor-geral da Powertel Communications, Willard Nyagwande, afirma que esta conquista demonstra o impacto de uma colaboração sólida na concretização dos objetivos de conectividade a nível nacional e regional. «Este é um momento decisivo para a Powertel, uma vez que o projeto é planeado, construído, detido e operado pela Powertel, na qualidade de operadora nacional licenciada ao abrigo da POTRAZ e braço de telecomunicações da ZESA. O IRU com o nosso parceiro Paratus é o veículo comercial no qual assenta o sucesso deste projeto; permite-nos liderar este corredor com o apoio financeiro de um parceiro continental de renome e reputação, mantendo simultaneamente a primazia operacional sobre o ativo, a relação com a entidade reguladora e a responsabilidade perante a ZESA e o povo do Zimbábue. Este IRU transforma uma ambição de infraestrutura nacional numa realidade comercial financiável, passível de investimento e replicável. Alinha os incentivos de ambas as partes ao longo de toda a vida económica do ativo. É precisamente por isso que este modelo é significativo. É a estrutura que tornou o corredor Plumtree–Victoria Falls financiável hoje, e é a mesma estrutura que irá sustentar o Bulawayo–Livingstone e a espinha dorsal digital mais ampla do Botsuana–Zimbábue–Zâmbia, amanhã! “
O Diretor Comercial do Grupo Paratus, Martin Cox, afirma que a entrada em funcionamento representa mais um importante passo em frente na concretização da visão original de um corredor regional conectado. «Quando anunciámos a PPP e este projeto no ano passado, definimos uma visão clara para criar o primeiro corredor digital de alta capacidade a ligar o Botsuana, o Zimbabué e a Zâmbia. Hoje, estamos muito satisfeitos por a primeira fase estar em funcionamento, a transportar tráfego e a proporcionar já progressos reais e mensuráveis no sentido dessa visão.»
«Isto vai muito além da infraestrutura de fibra ótica. Trata-se de construir as bases digitais que permitem o crescimento económico, a integração regional e um melhor acesso a uma conectividade de nível mundial. Ao integrar o Zimbábue na rede Paratus — a rede de qualidade de África —, estamos a alargar o alcance da nossa rede contígua desde a África do Sul, passando pelo Botsuana e pelo Zimbábue, até à Zâmbia, criando uma conectividade resiliente para empresas, prestadores de serviços e comunidades em toda a região.»
«Esta é apenas a primeira de muitas rotas que a Paratus tenciona desenvolver à medida que continuamos a expandir a rede de qualidade em África.»
Ao intervir na mesma ocasião, o Convidado de Honra, o Responsável pelo Cluster de Energia e Comércio, o Sr. Tinashe Yafele, manifestou a sua grande satisfação por testemunhar a concretização de um marco significativo alcançado na primeira fase do Projeto de Modernização da Rede e Atualização da Espinha Dorsal de Alta Capacidade da Powertel, entre Plumtree e as Cataratas de Vitória. «Com uma capacidade instalada de 800 Gbps, este projeto constitui um marco significativo na jornada de transformação digital do Zimbábue. Este projeto é mais do que a simples implantação de infraestruturas de fibra ótica. Representa um investimento estratégico na economia digital do Zimbábue, na integração regional e no desenvolvimento económico a longo prazo. O projeto apoia diretamente as aspirações da Visão 2030, da Estratégia Nacional de Desenvolvimento e da Estratégia de Economia Digital do Zimbábue, reforçando a infraestrutura digital necessária para o comércio moderno, a educação, os cuidados de saúde, a administração pública eletrónica, os serviços financeiros e o desenvolvimento industrial. Além disso, posiciona o Zimbábue como um portal estratégico regional de telecomunicações que liga a África Austral.» Além disso, desafiou a Powertel Communications & Paratus a manter-se focada na conclusão das fases críticas restantes deste corredor estratégico que se estende desde as Cataratas de Vitória até Livingstone, na Zâmbia, e a continuar a modernizar e a investir em infraestruturas que reforcem a competitividade do Zimbábue, promovam a integração regional e impulsionem o crescimento económico sustentável. «O vosso foco unificado continua a ser um testemunho poderoso que define o ritmo para uma visão partilhada e para a excelência operacional», observou ele.
Os trabalhos relativos à próxima fase do projeto, que consiste no prolongamento do percurso de Bulawayo até Livingstone, estão em pleno andamento e a sua conclusão está prevista para o próximo trimestre. Uma vez concluído, o corredor reforçará ainda mais a resiliência da rede regional, criando simultaneamente novas oportunidades para o comércio, a inovação e a participação digital em toda a África Austral.
O modelo bem-sucedido da IRU neste corredor demonstra o poder da colaboração na criação de infraestruturas digitais de classe mundial que irão ligar o Zimbabué à região e para além dela, agora e para as gerações vindouras.
