Antes de aceitar qualquer reconhecimento, ele dá o crédito à sua equipa em primeiro lugar, sabendo que, sem o apoio e o trabalho árduo deles, não conseguiria sequer enfrentar e vencer os desafios empresariais que tanto aprecia. Andrew Hall, diretor-geral (DG) da Paratus Namíbia, é um especialista em encontrar soluções e alguém que encara os obstáculos no panorama das telecomunicações como pequenos obstáculos que simplesmente têm de ser ultrapassados.
Andrew Hall está na Paratus desde 2014 e iniciou a sua carreira nas telecomunicações na Telkom Ericsson, em 2001, empresa que foi posteriormente adquirida pela Vox Telecom/Orion Telecom em 2008. Ainda na escola, quando estava ocupado com um plano ambicioso para lançar um ISP em Outjo, conheceu o presidente executivo do grupo, Barney Harmse. Hall sente que sempre esteve ligado à Paratus de alguma forma e, quando a Paratus adquiriu a Vox em 2014, ficou responsável pelas operações na Namíbia até ser nomeado diretor-geral em 2018. A sua verdadeira paixão é a área de vendas, e a sua habilidade reside em simplificar cenários complexos para criar soluções que funcionem para os seus clientes. Para tornar isso possível, ele também esteve na vanguarda de algumas grandes inovações, como a implementação de conectividade de backbone e de acesso aberto na Namíbia, o que resultou na redução do custo global da conectividade, na criação de oportunidades para outros fornecedores de rede e, de um modo geral, na ampliação do ambiente competitivo na Namíbia. Hall tem sido também o principal impulsionador na obtenção de aprovações para a atual Emissão de Direitos, que confere aos acionistas o direito de preferência na aquisição de ações adicionais e contribui para duplicar a capitalização de mercado, à medida que a Paratus Namíbia inicia a sua próxima fase de evolução.
Ele acredita que o que distingue a Paratus é a forma como a oferta de produtos e a prestação de serviços da empresa foram desenvolvidas para serem mais relevantes e eficazes para os seus clientes. A chegada do cabo submarino Equiano à estação de aterragem construída pela Paratus em Swakopmund está agora a mudar o destino económico da Namíbia, proporcionando pelo menos 20 vezes mais capacidade e conectividade de alta velocidade para qualquer parte do mundo, ao mesmo tempo que dá à Paratus a capacidade de criar pacotes de produtos e serviços inigualáveis, tanto para empresas como para consumidores na Namíbia.
Ao mesmo tempo que se concentra nas oportunidades no país, Andrew Hall trabalha também com os seus colegas para tornar a oferta do Grupo Paratus cada vez mais atraente. «Em conjunto com a Paratus Botswana, concluímos a última etapa do percurso da Botswana Kalahari Fiber e podemos agora oferecer uma ligação rápida de Joanesburgo, através do cabo Equiano em Swakopmund, até à Europa», explica. «Todos falam de marcos nos seus negócios, mas este é um marco para toda a região – não se pode subestimar o seu alcance e importância, especialmente agora que se têm verificado tantas falhas noutros cabos submarinos.»
Na Namíbia, Hall está empenhado em explorar formas inovadoras de responder à procura cada vez mais premente por serviços digitais e acredita que chegou o momento de aproveitar o potencial para satisfazer uma procura avassaladora por satisfação imediata em matéria de conectividade. Hall reconhece que um grande passo para satisfazer essa procura passa pela criação de pontos de presença no retalho – e refere com orgulho a sólida rede de retalho que a equipa namibiana estabeleceu. «Vejo isto como um fator-chave para o crescimento do negócio em todos os vários serviços que a Paratus presta.» Tendo liderado o seu serviço de fibra até casa, o SkyFi e os serviços móveis LTE, por exemplo, a equipa namibiana está agora a estabelecer uma referência para que outras empresas do grupo Paratus sigam o exemplo. «Aprendemos muitas lições ao longo do caminho e podemos partilhá-las com os nossos colegas em toda a África Austral, para que também possam acelerar a prestação de serviços aos seus mercados de consumo. A Covid mudou a forma como as pessoas trabalham e tivemos de nos adaptar e alargar os nossos serviços para além do nosso papel de prestador de serviços business-to-business. Embora a Namíbia sempre tivesse sido conservadora na sua abordagem a novas formas de trabalhar, a Covid acelerou a procura da noite para o dia e todos tivemos de abraçar uma forma revolucionária de trabalhar em qualquer lugar e a qualquer hora. Fomos o primeiro prestador de serviços a lançar uma plataforma de inscrição online na Namíbia e a ajudar os nossos clientes, fornecendo-lhes os serviços de conectividade doméstica rápidos e seguros de que necessitavam.»
Andrew Hall é um líder prático e pragmático. Na linha da frente com a sua equipa, acredita que as barreiras percebidas desaparecem na névoa quando se tem uma visão comum. Ao perceberem o potencial de expansão do mercado, Hall e os seus colegas estão empenhados em retribuir. E compreendem que a educação, em particular, será essencial para que os namibianos possam tirar partido das oportunidades proporcionadas pela ligação total à rede. Em muitos casos, quando a Paratus instala novas rotas de fibra, a empresa dá às escolas remotas da região a oportunidade de se ligarem à rede. «E apoiamos a EduVision, que é uma organização verdadeiramente maravilhosa que proporciona educação de classe mundial através do ensino à distância em todo o país. Temos visto alguns resultados surpreendentes – os alunos não só estão a aceder à informação através das aulas online a que podem assistir em áreas remotas, como também estão a destacar-se e a prosseguir para o ensino superior – e esta é, naturalmente, a recompensa final que todos procuramos. A nossa associação com a EduVision remonta a vários anos e é uma parceria de que nos orgulhamos imenso aqui – porque todos sabemos que a educação é a chave para o sucesso.
«Acreditamos também na capacidade de união que o desporto proporciona. O nosso patrocínio anual da Namibia Cycle Classic está a ajudar a criar laços saudáveis de uma forma verdadeiramente holística. Além disso, este evento cresce ano após ano e demonstra como as pessoas estão a perceber que um estilo de vida saudável traz inúmeros benefícios.»
«Acredito que as pessoas ficam mais motivadas quando estão bem fisicamente e em forma. E tenho orgulho em dizer que também promovemos isso internamente, através da organização de vários programas de saúde e fitness para os nossos colaboradores ao longo do ano. São totalmente voluntários para qualquer pessoa na Paratus Namíbia que queira promover a sua própria saúde – e fiquei surpreendido com a adesão e, na verdade, com os resultados – as pessoas sentem-se bem consigo mesmas, e isto é um grande motivador para tudo o que fazem, incluindo o seu trabalho!»
E o Andrew Hall sabe bem do que se trata. Um autoconfesso viciado em adrenalina, ele fica bastante entusiasmado com tudo o que o desafia – tudo o que considera benéfico para si e para o negócio. Isto fica comprovado quando se pensa que ele já participou sozinho em inúmeros desafios de ciclismo – incluindo duas edições da Desert Dash e uma série de corridas na África do Sul. Além disso, Andrew é um pescador competitivo quando tem tempo, pelo que este líder nascido na Namíbia é um vencedor nato em muitos aspetos e, neste momento, parece que nada o pode parar – nem a sua equipa – na corrida das telecomunicações na Namíbia. Ele termina dizendo que, acima de tudo, está grato: «Estou grato à Paratus por me dar a liberdade de fazer as coisas acontecerem e estou grato à minha equipa por me ajudar a fazer as coisas acontecerem.»
