23 de junho de 2022, Swakopmund: Na sequência do anúncio, em fevereiro de 2021, de que a empresa africana de telecomunicações Paratus Group, em conjunto com a Telecom Namibia, tinha sido selecionada para construir a estação de aterragem do cabo (CLS) do cabo submarino de Internet Equiano na Namíbia, o cabo foi trazido para terra. O cabo submarino Equiano proporcionará diversidade nas comunicações graças ao aumento da sua capacidade, o que terá um impacto direto na conectividade, com velocidades de Internet mais rápidas, maior flexibilidade no mercado e uma melhor experiência para os consumidores na Namíbia e além-fronteiras.
Assim que o Equiano entrar em pleno funcionamento no quarto trimestre deste ano, espera-se que ofereça uma capacidade até 20 vezes superior à que existia anteriormente na Namíbia. De acordo com uma recente avaliação de impacto económico, realizada pela Africa Practice e pela Genesis Analytics, e encomendada pela Google, a chegada do Equiano à Namíbia deverá aumentar as velocidades da Internet em mais de 2,5 vezes; aumentar a penetração da Internet em 7,5% nos próximos três anos; e funcionar como um catalisador para um crescimento considerável, a criação de emprego e a sustentabilidade.
Nitin Gajria, Diretor-geral da Google para a África Subsariana, comentou sobre o lançamento do Equiano na Namíbia: «A Google está empenhada em apoiar a transformação digital de África e estamos entusiasmados por ver o impacto do lançamento do Equiano na Namíbia. Trabalhámos com especialistas – o Grupo Paratus (e a Telecom Namibia) na Namíbia – para garantir que o Equiano tenha o maior impacto possível na Namíbia e em toda a África.»
A Paratus concluiu a construção do CLS em setembro do ano passado, e a instalação interna – incluindo a rede elétrica, armários de cablagem, condutas, calhas, gaiolas e segurança – foi concluída em janeiro de 2022. Como explica Barney Harmse, atual CEO do Grupo Paratus: «A Namíbia apresenta níveis de ligação à Internet mais elevados – 40,5% em comparação com uma média de 29% nos países da África Subsariana –, mas tem dependido do Sistema de Cabos da África Ocidental (WACS) para a sua conectividade internacional até agora. A chegada do cabo Equiano aumentará significativamente a capacidade de largura de banda internacional da Namíbia, uma vez que é quatro vezes superior à do WACS. Isto não só garantirá uma melhor estabilidade da conectividade no país, como também uma menor latência e velocidades mais elevadas na transmissão global de dados.
«Este é um acontecimento marcante e um grande dia para a transformação digital da Namíbia. Estamos muito orgulhosos por sermos o parceiro de implementação da Google e, juntamente com a Telecom Namibia, o parceiro de infraestruturas, para proporcionar uma melhor conectividade a todos na Namíbia.»
O CEO da Telecom Namibia, Dr. Stanley Shanapinda, afirmou : «A chegada à costa do cabo Equiano da Google constitui um passo importante no desenvolvimento da nossa infraestrutura nacional de telecomunicações. Este cabo tornar-se-á um elemento fundamental para satisfazer as necessidades atuais e futuras de conectividade internacional da Namíbia, uma vez que incorpora nova tecnologia que permite uma capacidade de rede aproximadamente 20 vezes superior à do atual cabo WACS. O cabo garantirá redundância à Telecom Namibia e oferecerá uma alternativa caso outras rotas venham a ficar comprometidas. O volume de informação que circula pelo mundo cresceu exponencialmente, particularmente devido ao impacto da pandemia da Covid-19, e, assim, o cabo irá reforçar e melhorar ainda mais a espinha dorsal das comunicações modernas na Namíbia.
«A melhoria das ligações irá acelerar a criação de emprego. Entre 2022 e 2025, prevê-se que a Equiano crie indiretamente 21 000 postos de trabalho na Namíbia, impulsionados pela expansão da economia digital e dos setores empresariais associados. Isto está também em consonância com o quadro de desenvolvimento a longo prazo da Namíbia — a Visão 2030 — que posiciona as TIC como um pilar fundamental da economia do país.»
Harmse conclui: «O Equiano dará um contributo duradouro e valioso para o desenvolvimento das infraestruturas de comunicações da Namíbia. Estamos orgulhosos de ser parceiros nesta iniciativa destinada a proporcionar uma melhor qualidade de Internet à população da Namíbia. E esta é apenas uma das iniciativas em que a Paratus está envolvida com o objetivo comum de transformar África através do acesso digital a mais informação e conteúdos.»